A szegedi Kotányi János 14 évesen, 1872-ben gyalogszerrel ment Bécsbe, hogy ott kereskedelmi ismereteket szerezzen. Visszatérte után 22 éves korában már saját fûszerüzletét vezette, késõbb inkább nagybani kereskedéssel foglalkozott, de fõ árucikke szinte mindig a szegedi paprika volt.

1881-ben Szegeden paprikamalmot is létesített, egyúttal üzletet nyitott. Õrleményét "Kotányi János féle rózsa paprikaként" hozta forgalomba, az Eiffel-tornyot ábrázoló védjegyét 1892-ben jegyeztette be Bécsben.

A budapesti cégek sorában a Kotányi János Paprikamalom 1896-ban jelent meg mint "magyarhoni termelvényi különlegességek, paprika és hasonló árukkal kereskedõ" vállalat. A Milleniumi Kiállításon csodájára jártak az általa bemutatott villamos üzemelésû paprikamalomnak, nem sokkal késõbb pedig paprikaáruházat nyitott a fõvárosi Teréz körúton. Sokat adott a reklámra, az élclapokban "szenzáció" hirdetések egész sorozatát tette közzé, népszerû paprikás szakácskönyvecskéje pedig számos kiadást megért.

Az 1900-as években paprikamalmot rendezett be Bécsben is - fõként a városban élõ magyarok és az ott állomásozó magyar ezredek voltak a vevõi -, ahol szegedi molnárokat alkalmazott, s Szegedrõl szállított paprikát õrölt. A rózsapaprika hírét országos és világkiállítások, valamint a század elsõ évtizedeiben Ausztriában, Cseh- és Morvaországban, Németországban, az Egyesült Államokban létesített lerakatok növelték. Kotányi egy ügyes magyar háziasszonyt csak azért utaztatott körbe a világon, hogy minden jelentõsebb fõvárosban megtanítsa a vendéglõsöket a paprikával való fõzés tudományára.

A szegedi Kotányi paprikakereskedés az 1900-as évek közepétõl a belvárosi Kárász utcában mûködött. 1923-ban közkereseti társasággá alakult, s ifj. Kotányi Jánost jegyezték be társnak. A második világháborúig sikeres cég az államosítás után 1953-ban jogutód nélkül megszûnt. A bécsi lerakatból alakult Johan Kotányi GmbH fûszerforgalmazó viszont a háború utáni évtizedekben térségbeli óriáscéggé nõtt, 1992-ben Magyarországon is leányvállalatot alapított Kotányi Hungária Kft. néven fûszerek és fûszerkeverékek forgalmazására, s termékeit Kotányi márkanéven hozza forgalomba.