A szocialista iparosítás egyik demonstatív lépése volt, amikor 1949 utolsó napjaiban ünnepélyesen megalapították a Dunai Vasmû nemzeti vállalatot. Ezzel egy idõben Dunapentele, a folyó menti kis, jelentéktelen falu határában azonmód megkezdõdtek az építési munkálatok.

Elsõ mûködõ egységét, az öntödét 1951. november 7-én avatták fel, s ekkor kapta a gyár a nevet, amelynek elsõ nagyolvasztója 1954-tõl termelt. Ezt követõen az 1960-as évek közepéig fokozatosan épült ki a teljes kohászati vertikum, s a termelés ezt követõ felfutása a hazai vaskohászat meghatározó vállalatává emelte a vasmûvet.

Az akkor már Dunai Vasmû nevet viselõ vállalat alaptermékei mellett egyre szélesebb kört jelentettek a kohászati másodtermékek (profilok, idomcsövek, könnyûacél-szerkezetek, radiátorok), de az igazi jelentõséget a közútijármû-gyártás, a gépgyártás fejlesztése, a kõolajvezeték-rendszerek megépítése, illetve a könnyûszerkezetes építési technológia elterjedése jelentette.

Az acéltermelés 1973-ban meghaladta az egymillió tonnát, csúcsát az 1988-as esztendõ jelentette közel 1,5 millió tonnás termeléssel, míg a foglalkoztatotti csúcsot 1971-ben érte el mintegy 13 ezer emberrel. A hetvenes-nyolcvanas évek általános nehézipari és vasipari válságon technológiai fejlesztésekkel, az aktív kapacitások bõvítésével jutott túl a vállalat, s közben 1983-ban a Dunaferr nevet vette fel.

Az 1992. július 1-jén megalakult Dunaferr Dunai Vasmû Rt., s a körülötte létrejött Dunaferr-csoport a magyar gazdaság egyik legnagyobb vállalkozása, tagvállalatai - az acélfeldolgozás és a kapcsolódó szolgáltatások vertikális felépítése szerint - önálló társasági formában mûködnek. Értékesítésének nagy részét saját kereskedelmi vállalatain keresztül bonyolítja le. a magyar ipar egyik legnagyobb exportálója, elsõsorban melegen-, illetve hidegen hengerelt lemezek, radiátorok kerülnek a külpiacokra.

Az 1996 szeptemberében a Dunaferr menedzsmentjét tömörítõ Acél XXI. Kft.-vel kötött vagyonkezelési szerzõdést 2000 decemberében a többségi tulajdonos ÁPV Rt. felmondta, s közölte: a cég privatizációja egyelõre lekerült a napirendrõl.