A szegedi és a kalocsai fûszerpaprika nemcsak a hagyományos magyar étkezés alapja, de hosszú évtizedek óta a külföldön legismertebb magyar termék, úgynevezett hungaricum.

A Szegedi Paprika Rt. emblémájában ma is 1748-as évszám szerepel, ekkor említik ugyanis elõször "márkanévként" hivatalos iratok a szegedi paprikát. Az elsõ paprikaõrlõ malmot 1859-ben Szegeden létesítették a Pálfy testvérek, s õk honosították meg 1876-ban a paprika gõzmalmi feldolgozását is. Akkoriban a környékben egyre többen kezdtek paprikaõrléssel foglalkozni, így például Kotányi János és Pick Márk is.

Az 1880-as években a szegedi paprika a külföldi piacokon is megjelent, a század utolsó éveiben pedig már az Amerikai Egyesült Államokban is érdeklõdtek iránta. Az egyre jelentõsebbé vált tengerentúli forgalom lebonyolítására Szegeden 1933-ban megalakult a Magyar Paprika Kiviteli Kft., majd 1934-ben az állam a termék védelme érdekében létrehozta a szegedi és a kalocsai úgynevezett zárt paprikakörzetet, 1936-ban pedig megszüntette a fûszerpaprika szabad kereskedelmét. A termelési, feldolgozási és értékesítési tevékenységet a szövetkezeti hatáskörbe tartozó "Paprikaközpont" fogta össze.

A Kalocsa-vidéki paprika sokáig megõrizte háziipar jellegét, bár Kalocsán is létesült 1891-ben paprikaõrlõ gõzmalom. A város azonban csak az elsõ világháború után kapcsolódott be a hazai paprikaüzletbe, miután az ottani paprikamalmosok jól képzett paprikamolnárokat telepítettek át Szegedrõl. 1917-ben a világon elsõként Kalocsán létesítettek paprikakísérleti állomást. A két tájkörzet versengése az 1930-as években egyre erõteljesebbé vált.

A paprikaipart 1949-ben államosították, s a kisüzemek, malmok összevonásával az 50-es évek elején megalakították a Szegedi és a Kalocsai Paprikafeldolgozó Vállalatokat. Mindkét nagyüzem konzervipari profillal is bõvült a hatvanas években. A privatizációt követõen a termelést a Szegedi Paprika Rt. - 1998-tól a Pick-csoport tagja -, illetve a korábbi Kalocsakörnyéki Agráripari Rt-bõl 1999-ben létrehozott Kalocsai Fûszerpaprika Rt folytatja.